" Los filamentos se forman en bucles magnéticos que mantienen masas de gas denso y relativamente frío suspendidas por encima de la superficie del Sol", explica David Hathaway, un físico solar del Centro de Vuelos Espaciales Marshall (Marshall Space Flight Center) de la NASA. "Cuando uno mira hacia abajo por encima de ellas, se ven oscuras porque el gas dentro de ellas está frío en comparación con la fotósfera caliente que se encuentra debajo. Pero cuando vemos un filamento de perfil contra lo oscuro del cielo, se ve como un gigantesco bucle brillante -- estas son llamadas protuberancias y pueden ser espectaculares".

Derecha: En 1999, las cámaras para detección en el extremo ultravioleta a bordo del Observatorio Solar y Heliosférico en órbita capturaron esta imagen de una protuberancia suspendida sobre el limbo oriental del Sol. [más información]

"Los fialmentos se colapsan cuando el campo magnético en su cercanía se vuelve inestable", explica Hathaway. "Esto puede suceder, por ejemplo, si nuevas líneas de campo magnético comienzan a atravesar la superficie del Sol por debajo del filamento". Las explosiones reultantes, que ocurren a menudo lejos de las regiones observadas, se llaman llamaradas de Hyder, llamadas así en honor a Charles Hyder, quien publicó estudios de tales eventos en 1967.

Por ejemplo:

El 9 de octubre del 2000, los campos magnéticos alrededor del grupo de manchas solares 9182 cambiaron de repente su forma, generando el colapso explosivo de un filamento magnético cercano suspendido muy por encima de la superficie Solar. Estas imágenes, tomadas con un filtro hidrógeno-alpha y que pertenecen al archivo diario de imágenes del NOAA/SEC, muestran en lugar donde se localizaba el filamento antes y después de la explosión. El colapso generó una llamarada solar clase C7 y una eyección completa de masa coronal que alcanzó la magnetósfera solar 3 días después.